“有机食品”简单地说，就是要求在生产过程中不使用化学合成的农药、化肥、生长调节剂、饲料添加剂等物质，以及基因工程生物及其产物。有机食品通常是根据有机食品标志来进行判断。消费者在购买有机食品时首先要认准统一的认证标志，标有中文“中国有机产品”和英文“ORGANIC”字样。同时，认证机构对每枚认证标志进行惟一编号。经过正规认证的产品在使用有机标志的同时，还必须注明产品认证机构的名称、认证编号等信息。消费者可登录“中国食品农产品认证信息系统”，输入产品包装上有机防伪追溯标签上的17位有机码，即可查询真伪。
无公害农产品则是指产地环境、生产过程和产品质量符合国家有关标准和规范的要求，经认证合格获得认证证书并允许使用无公害农产品标志的未经加工或者初加工的食用农产品。其生产过程中允许使用农药和化肥，但不能使用国家禁止使用的高毒性、高残留农药。
绿色食品是指产自优良生态环境、按照绿色食品标准生产、实行全程质量控制并获得绿色食品标志使用权的安全、优质食用农产品及相关产品，它的认证依据是农业部绿色食品行业标准。绿色食品在生产过程中允许使用农药和化肥，但对用量和残留量的规定通常比无公害标准要严格。
有机食品是指完全不含人工合成的农药、肥料、生长调节素、催熟剂、家畜禽饲料添加剂的食品。绿色食品是指遵循可持续发展原则，按着特定生产方式，经专门机构认定，许可使用绿色食品标识商标的食品，分A级和AA级。无公害食品是指产地环境、生产过程和终端产品符合无公害食品标准及规范，经过专门机构认定，许可使用无公害食品标识的食品。
有机食品、绿色食品、无公害食品都是安全食品，安全是这三类食品突出的共性，它们从种植、收获、加工生产、贮藏及运输过程中都采用了无污染的工艺技术，实行了从土地到餐桌的全程质量控制，保证了食品的安全性。但是，他们又有不同点。
标准不同。就有机食品而言，不同的国家，不同的认证机构，其标准不尽相同。在我国，国家环境保护总局有机食品发展中心制定了有机产品的认证标准。2000年12月美国公布了有机食品全国统一的新标准，日本在2001年4月公布了有机食品法（即JAS法），欧洲国家使用欧盟统一标准EECNO2092／91及其修正案和1804／99有机农业条例。
我国的绿色食品标准是由中国绿色食品发展中心组织指定的统一标准，其标准分为A级和AA级。A级的标准是参照发达国家食品卫生标准和联合国食品法典委员会（CAC）的标准制定的，AA级的标准是根据IFOAM有机产品的基本原则，参照有关国家有机食品认证机构的标准，再结合我国的实际情况而制定的。
无公害食品在我国是指产地环境、生产过程和最终产品符合无公害食品的标准和规范。这类产品中允许限量、限品种、限时间的使用人工合成化学农药、兽药、鱼药、肥料、饲料添加剂等。
标识不同。有机食品标识在不同国家和不同认证机构是不同的。在我国，国家环境保护总局有机食品发展中心在国家工商局注册了有机食品标识，中国农业科学院茶叶研究所亦制定了有机茶的标识。2001年国际有机农业运动联合会（即IFOAM）的成员就拥有有机食品标识380多个。
绿色食品的标识在我国是统一的，也是惟一的，它是由中国绿色食品发展中心制定并在国家工商局注册的质量认证商标。中国绿色食品的标识由三个部分组成，即上方是太阳，下方是叶片，中心是蓓蕾，正圆形，意为保护。
无公害食品的标识在我国由于认证机构不同而不同，山东、湖南、黑龙江、天津、广东、江苏、湖北等省先后分别制定了各自的无公害农产品标识，其中湖北省绿色食品管理办公室拥有的无公害食品标识已在国家工商局注册。
级别不同。有机食品无级别之分，有机食品在生产过程中不允许使用任何人工合成的化学物质，而且需要3年的过渡期，过渡期生产的产品为“转化期”产品。
绿色食品A级和AA级两个等次。A级绿色食品产地环境质量要求评价项目的综合污染指数不超过1，在生产加工过程中，允许限量、限品种、限时间的使用安全的人工合成农药、兽药、鱼药、肥料、饲料及食品添加剂。AA级绿色食品产地环境质量要求评介项目的单项污染指数不得超过1，生产过程中不得使用任何人工合成的化学物质，且产品需要3年的过渡期。
无公害食品不分级，在生产过程中允许使用限品种、限数量、限时间的安全的人工合成化学物质。
认证机构不同。在我国，有机食品的认证机构有两家最具权威性。一是国家环境保护总局有机食品发展中心，它是目前国内有机食品综合认证的权威机构，其次是中国农科院茶叶研究所，该所是目前国内茶叶行业中认证最具权威性。另外亦有一些国外有机食品认证机构在我国发展有机食品的认证工作，如德国的BCS。
绿色食品的认证机构在我国惟一的一家是中国绿色食品发展中心，该中心负责全国绿色食品的统一认证和最终审批。
无公害食品的认证机构较多，目前有许多省、市地区的农业管理主管部门都进行了无公害食品的认证工作，但只有在国家工商局正式注册标识商标或颁发了省级法规的前提下，其认证才有法律效应。
认证方法不同。在我国，有机食品和AA级绿色食品的认证实行检查员制度，在认证方法上是以实地检查认证为主，检测认证为辅，有机食品的认证重点是农事操作的真实记录和生产资料购买及应用记录等。A级绿色食品和无公害食品的认证是以检查认证和检测认证并重的原则，同时强调从土地到餐桌的全程质量控制，在环境技术条件的评价方法上，采用了调查评价与检测认证相结合的方式。
